81 ans après la guerre aux Indes néerlandaises, un appel à la réconciliation avec le Japon

Il y a 81 ans, le 15 août 1945, le Japon capitulait, mettant fin à la guerre également dans l'ancienne colonie des Indes néerlandaises. Durant l'occupation japonaise, des dizaines de milliers de Néerlandais et de Néerlandais d'origine indonésienne avaient été enfermés dans des camps d'internement où ils subissaient des conditions effroyables ; beaucoup n'y survécurent pas. La population indonésienne avait elle aussi souffert de famine, de répression et de travail forcé.

Les victimes sont commémorées ce soir au Monument indien de La Haye, mais sans la présence de l'ambassadeur du Japon. Selon Jan Freeke, de la Fondation pour les dettes d'honneur japonaises, qui défend les victimes de guerre, «beaucoup de personnes au sein de la communauté indo-néerlandaise éprouvent encore de grandes difficultés» à accepter une telle présence.

Paul Doop, président de la commémoration nationale, a récemment plaidé pour un rapprochement avec le Japon dans les colonnes du quotidien NRC. Il estime que malgré la douleur persistante, les deux pays partagent aujourd'hui des valeurs communes dans un contexte international marqué par la menace de conflits. Cet appel fait suite à un échange qu'il a eu avec l'empereur japonais Naruhito, en visite aux Pays-Bas en juin dernier, qui lui aurait exprimé une sympathie sincère pour les souffrances endurées pendant la guerre.

Des voyages de réconciliation et un dialogue intergénérationnel

Jusqu'à l'an dernier, un programme appelé Peace Exchange Program permettait à des victimes de la guerre aux Indes néerlandaises d'effectuer un «voyage de réconciliation» au Japon, afin de rencontrer des Japonais d'aujourd'hui et de nuancer leur perception du pays. Ces voyages ont cependant cessé cette année, la première génération de victimes ayant atteint un âge que le gouvernement japonais juge trop avancé pour de tels déplacements ; une suite destinée aux deuxième et troisième générations est toutefois à l'étude.

Chez les plus jeunes, comme August de Bats, 27 ans, membre du réseau de jeunesse Jong 1508, on aborde cette histoire différemment. Après avoir participé à un échange organisé par l'ambassade du Japon à La Haye, il a constaté que le dialogue avait changé son regard sur le pays, souvent perçu à travers des préjugés hérités du passé.

La question de la compensation financière

Après la guerre, les Pays-Bas avaient signé deux traités avec le Japon, qui avait accepté de verser une indemnisation unique de 10 millions de dollars, en échange de quoi il était exonéré de toute réclamation future. Le premier ministre japonais avait présenté des excuses officielles en 1995 pour les souffrances causées, ce qui reste insuffisant aux yeux de nombreux membres de la communauté indo-néerlandaise.

La Fondation pour les dettes d'honneur japonaises manifeste ainsi chaque mois depuis plus de trente ans devant l'ambassade du Japon à La Haye, réclamant une compensation financière pour les victimes néerlandaises. Pour Paul Doop, cette question n'est toutefois pas la priorité lorsqu'il s'agit de construire un avenir commun, une position que partage également August de Bats, davantage favorable au dialogue et à la coopération. Ce dernier verrait d'ailleurs d'un bon œil qu'un ambassadeur japonais dépose un jour une gerbe lors de la commémoration nationale, en signe de reconnaissance de ce passé douloureux.