Afrique du Sud : plus de 4 200 personnes interceptées à la frontière en quatre mois

Le commissaire de la Border Management Authority (BMA), Michael Masiapato, a annoncé devant la commission de l'Intérieur du Parlement sud-africain que 4 229 personnes dépourvues de documents avaient été interceptées entre le 1er avril et le 31 juillet lors de tentatives d'entrée illégale sur le territoire. La majorité de ces interceptions ont eu lieu le long du corridor nord, à la frontière avec le Zimbabwe, suivi par les frontières avec le Lesotho et le Mozambique.

Ces interceptions s'inscrivent dans le cadre de 318 opérations multidisciplinaires menées durant la période, comprenant des barrages routiers statiques sur les principaux axes routiers afin d'intercepter les personnes ayant contourné les points de passage officiels. Selon M. Masiapato, cette intensification des opérations a permis de réduire le nombre de bus surpris à l'intérieur du pays transportant des personnes sans papiers. Au total, 12 100 personnes ont également vu leur entrée refusée durant cette période de trois mois, en raison d'un renforcement des contrôles aux postes frontaliers terrestres.

Le commissaire a précisé que les autorités appliquaient désormais une approche plus stricte envers les voyageurs incapables de fournir une adresse claire, de justifier de moyens de subsistance suffisants ou de préciser le motif de leur visite. Il a reconnu que les exigences migratoires avaient historiquement été appliquées avec plus de rigueur dans les aéroports que dans les postes frontaliers terrestres, mais que ce déséquilibre était en train d'être corrigé, malgré le risque de critiques politiques que cela pourrait engendrer.

Arrestations et rapatriements

Dans le cadre de cette opération de renforcement des frontières, 760 personnes ont été arrêtées, les autorités ciblant en particulier les passeurs facilitant l'entrée illégale sur le territoire. Près de 10 000 procédures d'expulsion ont par ailleurs été menées à bien. Au 7 août, 89 936 personnes avaient été rapatriées, dont plus de 54 000 ressortissants malawites, majoritairement via le corridor de Beitbridge. Les ressortissants zimbabwéens constituaient le deuxième groupe le plus important, avec environ 37 000 personnes, tandis que près de 2 200 Mozambicains avaient également été renvoyés dans leur pays.

La BMA travaille en outre à relocaliser les centres de réception des réfugiés directement aux points d'entrée du pays, afin de résoudre le problème des demandeurs d'asile munis d'un permis dit « Section 23 », qui leur accorde cinq jours pour se présenter à un centre d'accueil, mais que certains ne respectent pas. Des agents du ministère de l'Intérieur ont déjà visité plusieurs postes frontaliers pour préparer cette relocalisation.

Sur le plan sécuritaire, plus de 60 membres de la police sud-africaine (SAPS) ont été déployés dans la province du Cap-Nord, tandis que des contingents de l'armée (SANDF) opèrent dans les zones vulnérables via l'opération Corona. La BMA prépare également le déploiement de nouveaux systèmes technologiques, dont une autorisation de voyage électronique (ETA) et un système renforcé de contrôle des mouvements (EMCS 2.0), pour un coût estimé à environ 250 millions de rands (près de 13 millions d'euros), incluant notamment l'installation de caméras de reconnaissance faciale.