Canicule et méduses: le parc nucléaire d'EDF frôle 20% d'indisponibilité, un record

Le parc nucléaire français d'EDF a atteint mercredi 12 août un nouveau record d'indisponibilité dite « environnementale », selon des calculs de l'AFP fondés sur les données publiées par l'électricien. Peu avant 10 heures, 13 réacteurs étaient concernés, contre un précédent record de 12 unités mi-juillet, représentant 20,4% de la capacité de production totale.

Sur ces 13 réacteurs, huit étaient totalement arrêtés — à Bugey, Cattenom, Chooz, Golfech et Gravelines — tandis que cinq fonctionnaient en sous-régime, notamment à Saint-Alban, Tricastin et Gravelines.

Une invasion massive de méduses à Gravelines

La majeure partie de cette puissance manquante provient de la centrale de Gravelines, dans le Nord, la plus importante d'Europe occidentale. Plusieurs tonnes de méduses ont envahi les stations de pompage utilisées pour puiser l'eau de mer nécessaire au refroidissement des installations, contraignant EDF à arrêter ou réduire la production de cinq des six réacteurs du site depuis lundi et mardi. Deux unités ont depuis retrouvé leur pleine puissance, une autre est en maintenance programmée, et une dernière doit être reconnectée au réseau mercredi soir.

En dehors de Gravelines, les autres arrêts ou baisses de régime résultent des fortes chaleurs et de la sécheresse, qui affectent la température et le débit des fleuves et rivières servant au refroidissement des centrales.

La France compte 57 réacteurs nucléaires, assurant environ 70% de sa production d'électricité, tous installés en bord de mer ou de cours d'eau. Lorsque la sécheresse ou la canicule fait baisser le débit ou monter la température de l'eau, EDF peut être contraint de réduire, voire de stopper sa production afin de préserver l'environnement, ne pouvant plus rejeter d'effluents ni réchauffer davantage les cours d'eau avec ses eaux de refroidissement.