Canicule et sécheresse : 78 départements en alerte orange, restrictions d'eau pour 62 millions de Français

La canicule poursuit son emprise sur la France. Ce mercredi, 78 départements sont placés en vigilance orange, du sud-ouest à la Normandie en passant par l'Île-de-France et les Vosges. Météo-France annonce des températures maximales comprises entre 36°C et 39°C dans ces zones, seules quelques régions du nord-est et certaines altitudes échappant à cet épisode de chaleur intense.

La situation devrait encore s'aggraver jeudi, avec 80 départements en vigilance orange et l'ensemble du reste du territoire métropolitain basculant en vigilance jaune. Les prévisions annoncent des pics entre 38°C et 40°C du Centre-Val de Loire à la Nouvelle-Aquitaine, et environ 38°C en région parisienne.

Cet épisode caniculaire prolonge et amplifie une vague de chaleur débutée le 28 juillet, initialement concentrée dans le sud du pays. Il s'agit du troisième épisode de ce type depuis l'été, après une vague exceptionnellement intense fin juin et une autre, particulièrement longue, du 4 au 19 juillet. Un épisode précoce avait déjà touché la France fin mai.

Une sécheresse à des niveaux inédits

La combinaison de chaleurs répétées et d'un déficit de précipitations provoque une sécheresse des sols à des niveaux records, généralisée sur tout le territoire depuis le 6 août selon Météo-France. L'Office français de la biodiversité qualifie la situation des petits cours d'eau de « la plus critique jamais enregistrée » pour cette période de l'année.

Conséquence directe de cette crise hydrique, 62 millions de personnes, soit 94% de la population métropolitaine, vivent dans des zones soumises à des restrictions sur l'eau potable, selon les données de la plateforme VigiEau. Début août, près des deux tiers des nappes phréatiques affichaient des niveaux inférieurs aux normales saisonnières.

Face à cette situation, le ministère de la Transition écologique réunit ce mercredi le Comité d'anticipation et de suivi hydrologique ainsi que les préfectures de région. Les échanges porteront sur un état des lieux de la sécheresse et de ses répercussions sur l'agriculture et la biodiversité, ainsi que sur des retours d'expérience visant à renforcer l'anticipation et la résilience des territoires face aux tensions croissantes autour de la ressource en eau.