Chef privé des ultrariches : caprices, caviar et deux heures de route pour du chia

Sur son compte Instagram, les plats sophistiqués de Thibault L'Equilbec, 24 ans, s'enchaînent : saumon en tuiles, figues fraîches, chou kale travaillé avec soin. Après huit années passées dans des établissements étoilés sous la direction de trois chefs différents, le jeune cuisinier s'est lancé il y a deux ans dans le métier de chef privé, un marché en croissance de 20% depuis 2022 selon la plateforme Ketchain.

Ce nouveau métier lui offre un accès privilégié à un monde d'ultrarichesse qu'il qualifie parfois de « déroutant ». Ses menus peuvent atteindre 300 euros par personne, hors boissons, et lui permettent d'organiser des dîners minutieusement scénographiés. Il évoque avec enthousiasme la dégustation de vins à plus de mille euros la bouteille, une expérience rare pour ce passionné d'œnologie.

Des exigences parfois déraisonnables

Le chef observe cependant un rapport parfois excessif à certains produits de luxe. Des clients insistent pour intégrer caviar ou truffe dans chaque plat, quitte à nuire à l'équilibre des saveurs. Il se souvient ainsi d'un client ayant exigé l'ajout de truffe noire dans une entrée pomme-roquefort déjà finalisée, donnant selon lui un résultat culinaire raté.

Lors d'une mission d'une semaine en Corse, une cliente lui a demandé de dénicher des graines de chia, l'obligeant à parcourir deux heures de route en plein maquis. La même personne a également réclamé un repas entièrement japonais dans un lieu isolé près de Bonifacio, rendant impossible l'accès à des ingrédients comme le wasabi. Malgré ses efforts, ses prestations ont ensuite été critiquées.

Si la majorité de ses expériences se déroulent bien, certains clients oublient sa présence lors de conversations intimes ou l'exhibent devant leurs invités comme une simple attraction. Ces situations l'ont poussé à privilégier désormais les dîners d'affaires et événementiels plutôt que les prestations pour particuliers, ces derniers étant souvent réticents à partager leur chef avec d'autres clients.

Malgré ces difficultés, Thibault L'Equilbec recommande ce métier aux jeunes cuisiniers, tout en les mettant en garde : une solide expérience est nécessaire pour répondre aux attentes très élevées d'une clientèle habituée au luxe et au sur-mesure.