Séisme de magnitude 7,4 en Colombie : au moins 132 morts et plus de 570 blessés

Un séisme de magnitude 7,4 a secoué l'ouest de la Colombie ce lundi à 7h34 (heure locale), faisant au moins 132 morts et plus de 570 blessés selon le dernier bilan communiqué par l'Association colombienne des villes capitales. Le président Abelardo de la Espriella a fait état de plus de 1 500 habitations touchées et de 61 bâtiments entièrement effondrés à l'échelle nationale. Depuis Bogota, où il a déclaré l'état d'urgence nationale, le chef de l'État a confié le pays « au Seigneur Jésus-Christ ».

L'épicentre du séisme se situe près de la localité de San José del Palmar, dans le département du Chocó, au nord-ouest du pays. La zone métropolitaine de Pereira concentre une grande partie des victimes, avec un bilan local de 55 morts, tandis que la ville de Cali, capitale du Valle del Cauca, a également subi de lourds dégâts. Le maire de Cali, Alejandro Eder, a signalé qu'une trentaine de structures s'étaient effondrées avec des personnes prisonnières sous les décombres.

Opérations de secours et disparus

À Cali, où le président Abelardo de la Espriella a pris ses fonctions vendredi dernier, les autorités font état de 188 personnes disparues, 35 morts et 700 blessés dans la seule ville. Trente-neuf établissements scolaires ont été endommagés, plus de 5 000 logements touchés et trois hôpitaux entièrement détruits. Dans le sud de la ville, les pompiers poursuivent leurs recherches dans les décombres de la résidence Guadalupe, où une fillette de 7 ans, Violeta, venue de Bogota pour les vacances, et sa grand-mère restent introuvables.

Les aéroports de Cali, Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago et Buenaventura ont dû suspendre leurs opérations après avoir subi des dommages structurels. Face aux risques de pillages, les maires de Pereira et de Cali ont instauré un couvre-feu nocturne, de 18h à 5h du matin, afin de faciliter le travail des équipes de secours et de protéger les commerces. Les cours ont également été suspendus dans plusieurs zones où des bâtiments scolaires sont jugés instables.

Sur le plan politique, l'ancien candidat de gauche Iván Cepeda a appelé à l'unité nationale et annoncé que son mouvement, le Pacte historique — désormais dans l'opposition depuis l'investiture du président de droite radicale Abelardo de la Espriella —, mettrait en place un point de collecte d'aide humanitaire à Bogota et coordonnerait ses actions avec les autorités chargées de la gestion de l'urgence. Par ailleurs, les États-Unis ont annoncé le déblocage de 15,5 millions de dollars (environ 14,5 millions d'euros) pour soutenir les opérations de secours en cours dans le pays.