Columbia House retire son avis de fermeture après 71 ans d'activité

Columbia House a créé la surprise ce week-end en publiant un avis annonçant l'arrêt de ses activités à partir du 15 septembre 2026, avant de retirer mysterieusement cette annonce de son site internet dès mardi. Les amateurs de musique qui ont découvert le message se sont empressés de le partager sur les réseaux sociaux, ravivant ainsi les souvenirs d'une époque révolue.

Fondée en 1955 par Columbia Records sous le nom de Columbia Record Club, l'entreprise visait à élargir la distribution musicale dans les régions dépourvues de magasins de disques. Le modèle commercial s'est avéré spectaculairement efficace : les publicités parues dans les magazines et journaux promettaient des collections impressionnantes de disques, cassettes ou disques compacts en échange d'un simple sou, à condition que les clients acceptent un engagement d'achat mensuel minimum. Au apogée de sa gloire, en 1994, Columbia House représentait 15 % de toutes les ventes de disques compacts en Amérique du Nord et avait expédié plus d'un milliard d'enregistrements.

Cependant, l'essor du commerce en ligne a progressivement grignoté les revenus de l'entreprise. En 2010, alors sous le contrôle de Direct Brands, Columbia House a cessé la vente de musique pour se concentrer exclusivement sur les DVD, tout en fermant ses opérations canadiennes. Cette réorientation n'a pas suffi à redresser sa trajectoire : la société mère, Filmed Entertainment Inc., a déjà déposé le bilan aux États-Unis en 2015, année où le revenu annuel avait chuté à environ 1,4 milliard de dollars américains, bien loin de son apogée en 1996.

L'annonce de cette fermeture tardive a déclenché une vague de nostalgie sur les réseaux sociaux, où les anciens clients plaisantent en affirmant toujours devoir de l'argent à la compagnie. Cette nouvelle intervient alors que les médias physiques connaissent un regain d'intérêt inattendu : selon les données de Music Canada, 2025 a marqué une nouvelle année prospère pour les ventes de vinyles, et les magasins de disques rapportent une augmentation de leur clientèle.

CBC News a tenté de contacter Columbia House pour obtenir des précisions sur son avenir, mais n'a pas encore reçu de réponse à la date de publication de cet article.