Épidémie d'Ebola en RDC : la pire de l'histoire du pays

La République démocratique du Congo fait face à une crise sanitaire majeure. Selon le ministère de la santé publique, au moins 2 378 décès ont été confirmés au 16 août, ce qui en ferait la pire épidémie d'Ebola de l'histoire du pays. Le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a qualifié cette épidémie de « deuxième plus grande jamais enregistrée » au niveau mondial, mais surtout de la « plus rapide ».

La vitesse de propagation du virus est particulièrement alarmante. Selon les données du Centre américain de contrôle des maladies, lors de l'épidémie de 2018 en RDC, seulement 323 cas avaient été confirmés après 100 jours. En 2014 en Guinée, ce chiffre était de 398 cas. Cette fois-ci, avant même d'atteindre le cap des 100 jours, plus de 5 021 cas ont déjà été signalés. Le taux de létalité atteint 47,4 %, avec un décès enregistré toutes les 30 minutes selon les autorités de l'ONU.

Plusieurs facteurs expliquent cette progression inquiétante. D'abord, il n'existe actuellement aucun vaccin ni traitement pour la souche Bundibugyo identifiée dans cette épidémie, bien que deux essais cliniques, dont un au Canada, aient commencé récemment. Ensuite, les conflits armés qui ravagent l'est du pays, les déplacements massifs de populations, ainsi que les mouvements réguliers entre pays frontaliers facilitent la transmission. Enfin, les habitants font preuve de méfiance envers les autorités et structures de santé, craignant d'entrer dans les centres de traitement.

L'épidémie, formellement déclarée en mai, s'est concentrée dans l'est du pays, près des frontières avec le Soudan du Sud et l'Ouganda. Bien que l'Ouganda ait signalé quelques cas, il s'est déclaré « sans Ebola » à la fin juillet. Le premier cas soupçonné remonte au 24 avril, concernant un agent de santé à Bunia, capitale de la province de l'Ituri, qui est restée l'épicentre de la crise.

Les experts avertissent que la situation pourrait s'aggraver, notamment avec la reprise imminente de l'école. Selon les spécialistes, il faudrait au moins six mois pour contenir cette épidémie, à condition que les efforts internationaux et locaux s'intensifient rapidement.