Espagne-Italie : Madrid instaure des contrôles frontaliers en riposte à Rome

L'Espagne a annoncé la mise en place de contrôles frontaliers temporaires visant les visiteurs en provenance d'Italie, en réponse à des mesures analogues instaurées par Rome. Ces contrôles entreront en vigueur samedi à minuit et resteront actifs jusqu'au 7 septembre, selon un communiqué du ministère de l'Intérieur espagnol.

Cette décision intervient après un différend inhabituel entre deux alliés au sein de l'Union européenne et de l'Otan. Fin juillet, des dizaines de milliers de personnes avaient traversé depuis le Maroc pour rejoindre Ceuta, enclave espagnole en Afrique du Nord, lors d'un afflux sans précédent et meurtrier. Cet événement avait provoqué la colère de plusieurs États membres favorables à une ligne dure sur l'immigration irrégulière, dont l'Italie, qui avait instauré des contrôles d'un mois sur les arrivées en provenance d'Espagne.

Le gouvernement espagnol avait dénoncé cette mesure italienne comme « injuste, contraire aux intérêts de l'UE et discriminatoire envers la population espagnole ». Le ministre des Affaires étrangères, José Manuel Albares, l'avait qualifiée de « torpille tirée dans la coque de l'unité européenne », exigeant que Rome mette fin à ces contrôles et traite les Espagnols comme les autres citoyens européens. Il avait menacé de « mesures proportionnelles » si l'Italie ne se conformait pas d'ici dimanche.

En réponse, le gouvernement de la Première ministre italienne d'extrême droite Giorgia Meloni a affirmé n'avoir « aucune intention de revenir sur sa décision » avant le 15 août, date à laquelle les autorités espagnoles craindraient une nouvelle vague migratoire vers Ceuta. Rome a précisé ne réviser sa position que lorsque la certitude sera établie qu'aucun risque sécuritaire, terroriste ou migratoire ne menace le territoire européen.

L'Italie, qui ne partage pas de frontière terrestre avec l'Espagne, a mis en place des contrôles aux points d'entrée maritimes et aériens pour les ressortissants de pays tiers arrivant d'Espagne. Mme Meloni avait alors évoqué une « mesure extraordinaire » destinée à « préserver la sécurité nationale ». Selon les chiffres officiels espagnols, sur les 72 000 personnes entrées à Ceuta, 70 000 sont retournées au Maroc, tandis que des organisations marocaines de défense des droits humains évoquent un bilan d'au moins 141 morts, un chiffre susceptible de s'alourdir.