Indonésie : un séisme de magnitude 7,7 fait au moins 38 morts à Florès

Un séisme de magnitude 7,7 a secoué l'île de Florès, dans l'est de l'Indonésie, peu avant 5 heures du matin samedi (22h00 GMT vendredi), selon l'agence nationale de gestion des catastrophes (BNPB). Le bilan, encore provisoire, fait état d'au moins 38 morts, avec plusieurs blessés de gravité variable. Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent.

Selon l'agence indonésienne de météorologie et de géophysique, l'épicentre se situait à seulement 15 kilomètres de profondeur, ce qui explique en partie la violence des secousses ressenties en surface. De nombreuses répliques ont suivi, dont une de magnitude 6,1, aggravant les dégâts sur des bâtiments déjà fragilisés.

Au port de Maumere, des images ont montré des blocs de béton se détachant du terminal et tombant sur des passagers qui attendaient d'embarquer sur un ferry inter-îles. Certains ont été projetés à la mer lorsque la passerelle d'accès s'est effondrée. Le gouverneur de la province de Nusa Tenggara Est, Emanuel Melkiades Laka Lena, a indiqué que plusieurs victimes avaient péri dans leur sommeil, ensevelies sous des décombres.

Une alerte au tsunami avait été émise dans la foulée du séisme, provoquant un mouvement massif de population vers les hauteurs, à moto ou à pied. Environ 2 000 personnes ont été évacuées ou se sont déplacées d'elles-mêmes, selon la BNPB. L'alerte a finalement été levée environ trois heures plus tard, aucune élévation significative du niveau de la mer n'ayant été détectée. Des habitants ont toutefois rapporté un retrait inhabituel de l'eau, semant la panique avant la levée de l'alerte.

Selon un premier bilan, 54 habitations ont été sévèrement endommagées, ainsi que cinq établissements de santé, trois lieux de culte, six bâtiments administratifs, un établissement scolaire et un entrepôt. La province de Manggarai figure parmi les zones les plus touchées. Les autorités appellent la population à rester calme, à éviter les zones côtières et à se tenir à l'écart des structures présentant des signes d'endommagement.

L'Indonésie, située à la jonction de trois grandes plaques tectoniques, est régulièrement frappée par des séismes et une intense activité volcanique. L'ampleur réelle des destructions dans cette région montagneuse et difficile d'accès ne pourra être pleinement évaluée que dans les prochains jours.