Indonésie : un séisme de magnitude 7,7 fait au moins 38 morts et déclenche une alerte au tsunami

Un séisme de magnitude 7,7 a secoué au large des côtes indonésiennes samedi à 5h58 heure locale, à une profondeur de 10 kilomètres, selon l'institut géologique américain USGS. L'agence géophysique indonésienne BMKG a précisé qu'une première secousse avait été enregistrée dès 4h58, suivie de plusieurs répliques. Il s'agit du séisme le plus meurtrier survenu dans le pays depuis celui de magnitude 7,4 ayant frappé au large des Moluques du Nord le 1er avril dernier.

Selon Fathur Rahman, responsable de l'agence de recherche et de sauvetage de Maumere, au moins 20 corps ont été retrouvés dans les districts de Sikka, de Manggarai occidental et de Manggarai oriental, à la suite de l'effondrement de bâtiments et de glissements de terrain. Les opérations de recherche se poursuivant, le bilan a depuis été révisé à 38 morts par les autorités, qui redoutent qu'il continue de s'alourdir. Au moins six personnes ont été blessées, et deux villageois portés disparus seraient ensevelis sous plusieurs tonnes de boue.

Les autorités locales ont indiqué qu'environ 2 000 habitants du district de Nagekeo avaient fui leur domicile pour se réfugier dans des abris temporaires en raison de la violence des secousses. Le chef de la police de Nusa Tenggara Est, Rudi Darmoko, a par ailleurs signalé que des coupures de courant dans plusieurs villes et villages compliquaient la circulation de l'information et ralentissaient les opérations de sauvetage. « Nous continuons de recenser les dégâts et les victimes, mais les communications sont perturbées », a-t-il déclaré à l'agence Associated Press.

Des glissements de terrain survenus dans le district d'Ende ont également coupé l'autoroute transinsulaire de Flores, entravant les déplacements et les secours. Des images diffusées à la télévision locale et sur les réseaux sociaux montrent des patients évacués en urgence de plusieurs hôpitaux après le séisme.

Une alerte au tsunami rapidement levée

Le séisme a également déclenché une alerte au tsunami, des vagues de moins d'un mètre ayant été enregistrées dans plusieurs zones côtières. L'alerte a toutefois été levée environ trois heures après la secousse principale et ses répliques. Le directeur du service sismique et tsunami de la BMKG, Wijayanto, a néanmoins précisé, cité par l'AFP, que la surveillance du niveau de la mer se poursuivrait malgré la levée de l'alerte.

Située sur la ceinture de feu du Pacifique, l'Indonésie est régulièrement exposée aux séismes. La région des Flores avait déjà été frappée en 1992 par un tremblement de terre de magnitude 7,7, à l'origine d'un tsunami qui avait fait environ 2 500 morts.