La Belgique fait appel à l'Europe face à son plus grand incendie en un siècle

Dimanche, la Belgique a appelé à l'aide ses partenaires européens pour combattre l'incendie de forêt le plus important enregistré sur son territoire depuis plus d'un siècle. Les flammes ravagent la réserve naturelle des Hautes Fagnes, une zone difficile d'accès située près de la frontière allemande, où plus de 250 pompiers et agents de secours ont travaillé toute la nuit pour contenir le sinistre.

Le feu, dont l'origine reste inconnue, s'est déclaré vendredi sur environ 80 hectares. La situation s'est dégradée rapidement : samedi matin, la zone affectée avait déjà atteint 850 hectares, avant de s'étendre à environ 3 000 hectares dimanche. Cet incendie est le plus grave depuis 1911, lorsque la même région avait été frappée par des feux massifs lors d'une période de chaleur et de sécheresse similaire.

Les opérations de lutte contre l'incendie se révèlent particulièrement complexes en raison de la nature du terrain : les Hautes Fagnes sont composées de landes, de tourbières, de forêts de pins et de passerelles surélevées. Les véhicules lourds risquent de s'enfoncer dans le sol fragile, et certaines zones restent inaccessibles aux équipes. De plus, les tourbières présentent un danger supplémentaire, car le feu peut continuer à brûler sous la surface longtemps après l'extinction des flammes visibles.

Face à ces obstacles, les autorités ont privilégié l'approche aérienne. Des hélicoptères de la police fédérale belge et des aéronefs néerlandais survolaient déjà la zone dimanche matin, prélevant de l'eau dans un lac proche pour la déverser sur les foyers. La République tchèque et la Suède ont également promis d'envoyer des hélicoptères et des avions bombardiers d'eau, tandis que la Norvège et l'Allemagne étudient la possibilité d'apporter un soutien supplémentaire.

Un panache de fumée jaune-grisâtre recouvre la région, obligeant les autorités à évacuer les habitants de deux villages voisins. Bien qu'aucune maison n'ait été endommagée dimanche matin, le feu reste incontrôlable avec plusieurs foyers actifs. Les changements de direction du vent compliquent davantage les efforts de confinement. Cette vague d'incendies intervient alors que la Belgique, comme une grande partie de l'Europe, subit une période de chaleur estivale intense, avec des températures atteignant 37 °C, créant des conditions propices à la propagation rapide des flammes.