Le chômage des jeunes repart à la hausse après un répit post-pandémie

Après une amélioration notable observée durant les années suivant la pandémie de COVID-19, le chômage des jeunes recommence à progresser à l'échelle mondiale. C'est ce que révèle un nouveau rapport publié mardi par l'Organisation internationale du travail (OIT), l'agence des Nations unies chargée des questions d'emploi. Alors que le taux était descendu à son plus bas niveau depuis vingt ans en 2023, il est remonté à 12,4 % en 2025, représentant 67 millions de jeunes sans emploi dans le monde.

Le rapport souligne également une hausse de la part des jeunes ne travaillant pas et ne suivant ni études ni formation, catégorie connue sous l'acronyme NEET. Cette proportion est passée de 19,7 % en 2023 à 20 % en 2025, soit 257 millions de personnes concernées. Ce statut est particulièrement préoccupant car il traduit un décrochage complet du marché du travail, plus difficile à inverser qu'une simple période de chômage.

« Une génération qui ne parvient pas à trouver un emploi décent ne peut pas construire son avenir avec confiance », a déclaré le directeur général de l'OIT, Gilbert Houngbo, ajoutant que l'exclusion des jeunes du marché du travail fait perdre aux pays du talent, de la productivité et de la cohésion sociale.

Des disparités régionales marquées

Entre 2023 et 2025, le chômage des jeunes s'est aggravé ou a stagné dans huit des onze sous-régions du monde étudiées, et 105 pays ont vu ce taux augmenter, contre seulement 58 où il a diminué. Les États arabes et l'Afrique du Nord affichent les taux les plus élevés au monde, respectivement 26,2 % et 22,6 %. L'Amérique du Nord a connu la progression la plus marquée, passant de 8,3 % à 9,8 % sur la période, tandis que l'Europe du Nord, du Sud et de l'Ouest enregistre un taux global élevé de 15 %.

Dans les pays à revenu plus faible, notamment en Afrique subsaharienne, le problème se pose différemment : la création d'emplois ne suit pas le rythme de la croissance démographique. Près de neuf jeunes travailleurs sur dix âgés de 15 à 29 ans dans les pays à faible revenu ou à revenu intermédiaire inférieur exercent un emploi informel, sans protection sociale adéquate.

L'OIT attribue cette détérioration à plusieurs facteurs : le ralentissement de la croissance économique mondiale, les tensions géopolitiques, l'impact de l'intelligence artificielle sur les emplois d'entrée de carrière, le manque de nouveaux postes qualifiés, ainsi qu'un « paradoxe de l'expérience » où les employeurs exigent une expérience importante pour des postes juniors. Selon le rapport, 6,1 % des emplois occupés par les 15-29 ans se trouvent dans des métiers fortement exposés aux transformations liées à l'IA, en particulier dans les fonctions administratives. L'organisation recommande d'investir dans l'éducation et les compétences, de renforcer les services de l'emploi et la protection sociale, et d'orienter la gouvernance de l'IA de manière à ce qu'elle profite aux jeunes plutôt que de les désavantager.