Le porte-avions USS Abraham Lincoln rentre après 260 jours en mer, malgré les inquiétudes

Le secrétaire à la Marine par intérim, Hung Cao, a annoncé vendredi que l'USS Abraham Lincoln allait rentrer aux États-Unis après plus de 260 jours passés en mer. Ce retour intervient alors que le porte-avions fait l'objet d'une attention croissante du Congrès américain, en raison de signalements de pénuries de fournitures, de conditions de vie difficiles et de problèmes de santé mentale au sein de l'équipage.

Selon Hung Cao, ce retour s'inscrit dans une rotation planifiée et la prolongation de la mission répondait à des impératifs opérationnels. Ce porte-avions de classe Nimitz avait quitté San Diego en novembre dernier et a passé environ 200 jours dans une zone de guerre. « L'USS Abraham Lincoln a rempli sa mission avec brio et rentrera bientôt dans le cadre d'une rotation prévue », a-t-il déclaré, assurant que la sécurité des marins et des militaires restait la priorité absolue.

Des inquiétudes persistantes au Congrès

Plusieurs élus démocrates, dont le sénateur Richard Blumenthal, ont réclamé des explications à la Marine et au secrétaire à la Défense Pete Hegseth concernant les conditions à bord, notamment les dispositifs mis en place pour évaluer l'état psychologique de l'équipage. Des demandes ont également été formulées pour qu'une délégation bipartisane du Congrès puisse inspecter le navire. Le représentant démocrate Mike Levin a par ailleurs affirmé que des marins manquaient de produits d'hygiène de base.

Hung Cao a reconnu qu'un nombre restreint de marins avait reçu un suivi pour des troubles psychologiques, tout en précisant qu'aucun décès n'était à déplorer. Il a indiqué que les repas avaient été ajustés en cas de rupture d'approvisionnement frais, sans qu'aucun repas ne soit manqué, et que les appels vers les familles avaient parfois été restreints pour des raisons de sécurité opérationnelle.

Un responsable américain a précisé que la Marine n'avait pas constaté de hausse des pensées ou tentatives suicidaires à bord, soulignant la présence de cinq aumôniers, d'un psychologue, d'un travailleur social, de trois techniciens en santé comportementale, d'un conseiller en prévention et même d'un chien de soutien émotionnel. La Marine a démenti les informations faisant état d'une multiplication des tentatives de suicide.

Le président Donald Trump et le secrétaire à la Défense Pete Hegseth ont tous deux rejeté les critiques sur la durée du déploiement, estimant que les conditions à bord avaient été « complètement déformées » par les médias. Hung Cao a de son côté rappelé que le navire avait réalisé plus de 10 000 sorties aériennes et largué environ 680 tonnes de munitions durant sa mission, tout en soulignant que le taux de fidélisation de l'équipage figurait parmi les plus élevés de toute la flotte de porte-avions américains.