Le virus du Nil occidental détecté chez un donneur de sang aux Pays-Bas

Un donneur de sang habitant la province d'Utrecht a été diagnostiqué positif au virus du Nil occidental en août dernier, lors d'une campagne de dépistage menée par la banque de sang Sanquin. Il s'agit du premier cas confirmé aux Pays-Bas depuis 2020. Le donneur présentait des symptômes légers et n'avait pas voyagé récemment à l'étranger, selon l'Institut national de la santé publique (RIVM) néerlandais.

Le virus du Nil occidental se transmet par les moustiques domestiques, qui contractent l'infection en se nourrissant du sang d'oiseaux contaminés. Une fois infectées, ces moustiques peuvent propager le virus à d'autres animaux et à l'homme. Contrairement à certains virus, les humains infectés ne peuvent pas transmettre directement la maladie à d'autres personnes.

La grande majorité des personnes contaminées (environ 80 %) ne développe aucun symptôme. Quelque 19 % éprouvent des malaises rappelant la grippe, tandis qu'environ 1 % souffrent de complications neurologiques. Les personnes âgées de plus de 50 ans et celles dont le système immunitaire est affaibli courent un risque accru de formes graves, pouvant rarement s'avérer fatales.

Au-delà du cas humain, le RIVM a documenté en peu de temps la présence du virus chez un cheval et un oiseau en différents points du pays, confirmant l'activité de moustiques vecteurs sur le territoire néerlandais. Néanmoins, selon les autorités, le risque de contracter cette maladie aux Pays-Bas reste très faible.

Pour réduire les risques de piqûres de moustiques, le RIVM recommande de porter des vêtements couvrants, d'utiliser des moustiquaires aux fenêtres, d'appliquer des répulsifs sur les zones exposées de la peau et de dormir sous une moustiquaire.