Les débordements de l'ambassadeur américain au Canada sont mineurs comparés à ses homologues

Plus de 100 000 Canadiens ont signé une pétition devant la Chambre des communes pour déclarer Pete Hoekstra persona non grata, un rare levier diplomatique permettant d'expulser un ambassadeur. Ses commentaires sur la possibilité que le Canada devienne le 51e État américain et ses autres propos ont suscité l'indignation parmi les citoyens canadiens.

Selon Jeremy Kinsman, ancien ambassadeur canadien à Moscou, Londres et auprès de l'Union européenne, les actions de Hoekstra ne justifient pas véritablement une telle mesure. Le statut de persona non grata s'applique généralement aux comportements « particulièrement graves » comme les malveillances ou les ingérences directes. Kinsman souligne cependant que le véritable problème réside dans la combinaison d'un message désagréable délivré par un diplomate peu doué pour les relations publiques. « Ce que le président des États-Unis exprime est offensant, hostile, agressif, mal informé et mensonger », affirme-t-il.

John Dinkelman, qui a terminé une carrière de 37 ans dans la diplomatie américaine et préside l'Association du Service étranger américain, rappelle que la diplomatie ne consiste pas seulement à être aimable. Elle vise à convaincre les interlocuteurs étrangers de la pertinence de votre position. Hoekstra, selon lui, ne fournit pas le contexte nécessaire pour justifier ses déclarations auprès du public canadien.

Le comportement de Hoekstra rappelle celui de l'ambassadeur chinois Lu Shaye, qui avait provoqué plusieurs incidents durant la période critique des relations sino-canadiennes, notamment en accusant le Canada de « suprémacisme blanc ». Kinsman note que la Chine a finalement jugé cette diplomatie agressive peu efficace. Or, les États-Unis connaissent actuellement une situation analogue : en Europe, l'estime accordée aux États-Unis a chuté à environ la moitié de celle manifestée envers la Chine, en partie en raison du comportement agressif de certains ambassadeurs américains.

Hoekstra n'est pas un cas isolé. Son prédécesseur aux Pays-Bas avait dû s'excuser après avoir diffusé de fausses allégations sur des zones de non-droit musulmanes. L'Islande a également connu une pétition similaire après la nomination de l'ancien représentant du Missouri Billy Long, qui avait plaisanté en disant qu'il transformerait le pays en 52e État. L'ambassadeur américain au Chili, Brandon Judd, ancien responsable de la patrouille frontalière, s'est distingué en s'attaquant publiquement à des politiciens chiliens critiques envers Trump, y compris l'ancien président Gabriel Boric.