Les médias néerlandais sanctionnés pour leurs articles sur les médicaments amaigrissants

La presse néerlandaise fait face à des poursuites pour sa couverture des médicaments amaigrissants. L'Inspectie Gezondheidszorg en Jeugd (IGJ), l'autorité néerlandaise chargée de la surveillance sanitaire, considère que certains articles publiés par des journaux majeurs — notamment NRC, De Volkskrant, le AD et De Telegraaf — constituent une promotion publicitaire pour ces produits pharmaceutiques.

Le groupe DPG Media a été condamné à payer 51 000 euros d'amendes pour des articles parus dans De Volkskrant et le AD. L'article incriminé du Volkskrant relatait les conclusions d'une recherche scientifique publiée dans la revue Nature examinant les bénéfices sanitaires de ces médicaments, tout en mentionnant également les effets indésirables. Entre 2023 et 2025, l'IGJ a prononcé au total une vingtaine d'amendes pour promotion publicitaire de médicaments.

Les directeurs de journaux dénoncent une menace pour la liberté de la presse et le journalisme scientifique. Pieter Klok, rédacteur en chef du Volkskrant, qualifie cette démarche de « censure » et souligne l'absence de directives claires : « Le problème, c'est qu'on ne sait pas comment couvrir correctement ces médicaments. L'autorité ne précise rien, mais comment sommes-nous censés en parler ? » Il considère que cette sanction porte atteinte à la liberté de presse.

Selon la loi pharmaceutique néerlandaise, la publicité grand public pour les médicaments sur ordonnance est interdite. L'Ozempic est enregistré aux Pays-Bas exclusivement comme traitement du diabète, non comme médicament amaigrissant. L'IGJ évalue donc si les articles traitant ce sujet conservent une neutralité suffisante, en examinant le contexte global : combinaison d'images et de texte, ton promotionnel, mention des avantages et inconvénients, fréquence des noms de marque.

L'IGJ affirme tenir compte de la liberté d'expression et déclare ne pas chercher à créer un effet dissuasif auprès des médias. Une porte-parole a indiqué : « Il n'existe pas de liste de contrôle. Nous examinons chaque cas selon son contexte. » La cour d'Amsterdam a confirmé en avril que certains articles manquaient de neutralité suffisante, jugeant cette restriction de la liberté d'expression justifiée par la protection de la santé publique.

Les amendes prononcées contre NRC et De Telegraaf ne sont pas définitives. Les journaux concernés ont la possibilité de présenter des observations avant que les décisions deviennent irrévocables.