Les tarifs de Trump inquiètent les agriculteurs de l'Iowa

Rassemblant des centaines de milliers de visiteurs ce weekend, la Foire d'État de l'Iowa s'impose comme une étape politique incontournable. Cet événement majeur, comparable à la Exposition agricole du Calgary Stampede au Canada, constitue un lieu de rencontre privilégié entre politiciens et électeurs, particulièrement en cette année d'élections législatives. La politique commerciale du président américain Donald Trump y figure parmi les enjeux majeurs préoccupant les habitants de l'État.

Aaron Lehman, président de la Fédération des agriculteurs de l'Iowa et exploitant agricole de cinquième génération, dénonce le caractère chaotique de cette stratégie. « Cette politique a été très désordonnée, et nos agriculteurs ont du mal à comprendre ce qui se passe », explique-t-il. Selon lui, bien que les agriculteurs accepteraient des difficultés transitoires en vue d'un commerce plus équitable, la situation actuelle s'aggrave sans apporter d'amélioration. De nombreux clients internationaux ont quitté le marché américain, préférant des partenaires offrant une politique commerciale plus prévisible et raisonnable.

Le Canada représente le plus important débouché commercial de l'Iowa, totalisant 30 % des exportations de biens de l'État en 2025 selon les données gouvernementales américaines. Cependant, cette relation commerciale cruciale pourrait être profondément perturbée à partir du 19 août, date à laquelle Trump menace d'imposer des tarifs douaniers de 50 % sur des centaines de produits canadiens. Bien que les deux pays négocient un accord commercial durant le weekend, un accord reste actuellement inaccessible.

Jack Ploen, agriculteur exploitant environ 80 hectares en Iowa, décrit le Canada comme « notre partenaire le plus précieux au monde dans le secteur commercial ». Bien que se déclarant républicain, il estime que Trump « a dépassé les bornes dans certaines actions » et « a éloigné beaucoup de gens ». Cette incertitude économique complique les projets de succession familiale pour Lehman, qui tente d'impliquer son fils dans l'exploitation.

L'impact politique de cette politique commerciale s'observe déjà dans les sondages électoraux. Tandis que le gouverneur républicain Kim Reynolds avait remporté l'élection gouvernatoriale de 2022 avec plus de 200 000 voix d'avance et que Trump a dominé l'État en 2024, les projections pour 2026 indiquent une forte compétitivité démocrate dans les courses au gouvernorat et au Sénat. Lehman constate que « les conditions sont extrêmement difficiles », les agriculteurs et les familles ordinaires peinant à joindre les deux bouts, ce qui rend « les courses très compétitives pour la première fois depuis plusieurs années ».