Luigi Mangione plaide coupable du meurtre du patron d'UnitedHealthcare

Après plus d'un an et demi de procédures judiciaires très médiatisées, Luigi Mangione, 28 ans, s'est présenté vendredi devant un tribunal fédéral de New York, vêtu d'un uniforme carcéral beige et les pieds entravés. Alors que des rumeurs circulaient sur une possible négociation de peine, l'accusé a finalement changé son plaidoyer initial de non-culpabilité en un aveu de culpabilité complet.

La salle d'audience, comble, réunissait journalistes, soutiens de Mangione et membres du personnel judiciaire ayant obtenu une place par tirage au sort. Au premier rang, derrière l'accusation, la famille de Brian Thompson a assisté à l'audience, visiblement émue à plusieurs reprises.

Un récit détaillé des faits

La juge Margaret Garnett a interrogé Mangione sur sa compréhension des conséquences de sa décision, notamment le risque d'une peine de prison à vie, à laquelle il a répondu par l'affirmative. C'est en lisant une déclaration devant la cour que l'accusé a semblé hésiter, sa voix se faisant hachée avant qu'il ne poursuive après une invitation de la juge à se rapprocher du microphone.

Mangione a expliqué avoir souffert pendant des années de douleurs dorsales sévères et avoir eu des difficultés avec le système d'assurance santé. Il a raconté avoir appris qu'UnitedHealthcare organiserait une conférence annuelle à Manhattan en décembre 2024, et avoir contacté l'entreprise en se faisant passer pour un investisseur afin d'obtenir des informations sur l'événement. Il a ensuite déclaré : « J'ai tiré sur M. Thompson à Manhattan et il est mort », le matin du 4 décembre 2024.

Interrogé par la juge sur la manière dont il plaidait désormais, Mangione a répondu distinctement : « Coupable ». C'était la première fois que la justice entendait de sa bouche le récit détaillé de cet homicide qui avait suscité une attention médiatique mondiale.

La famille de Brian Thompson a qualifié cette audience d'étape importante vers la justice. La sentence de Mangione sera prononcée le 18 décembre ; les procureurs recommandent une peine de 24 à 30 ans de prison, mais la décision finale reviendra à la juge Garnett. Un procès distinct, portant sur des chefs d'accusation au niveau de l'État de New York, doit par ailleurs débuter en septembre.