Mort de Zhu Rongji, ex-Premier ministre chinois artisan du boom économique

L'ancien Premier ministre chinois Zhu Rongji est mort mercredi vers 11 heures à Pékin, à l'âge de 98 ans, des suites d'une maladie, ont annoncé les médias d'État chinois. Réformateur au caractère impatient et au verbe tranchant, il est considéré comme l'un des principaux artisans de l'essor économique spectaculaire de la Chine.

Autrefois envoyé en exil dans les campagnes pour effectuer des travaux manuels après avoir fait l'éloge de réformes menées dans d'autres pays communistes, Zhu Rongji a ensuite occupé le poste de Premier ministre, la plus haute fonction économique du pays, de 1998 à 2003. Durant ce mandat, il a mené une série impressionnante de transformations économiques.

Ses réformes l'ont mis en confrontation directe avec les conservateurs du Parti communiste et les dirigeants des entreprises d'État, alors qu'il s'efforçait de rendre ces dernières plus efficaces et rentables. Cette politique a entraîné des millions de licenciements, mais elle a également contribué à propulser la Chine au rang de deuxième économie mondiale, dépassant le Japon en 2010, derrière les États-Unis.

En s'appuyant sur les réformes initiées par l'ancien dirigeant Deng Xiaoping en 1979, Zhu Rongji est crédité d'avoir apporté la détermination et l'ingéniosité nécessaires pour concrétiser des changements historiques, notamment l'adhésion de la Chine à l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Cette adhésion a joué un rôle déterminant dans la transformation du pays, qui est devenu le premier exportateur mondial.