Moscou convoque l'ambassadeur du Japon après la visite de Poutine aux îles Kouriles

La visite sans précédent du président russe Vladimir Poutine aux îles Kouriles la semaine passée a ravivé les tensions entre Moscou et Tokyo. Le Premier ministre japonais Sanae Takaichi a qualifié ce déplacement d'« absolument inacceptable », avant de convoquer l'ambassadeur russe en réaction.

En retour, le ministère des Affaires étrangères russe a sommé l'ambassadeur japonais à Moscou, Akira Muto, de se présenter mardi. Le ministre russe Sergei Lavrov a accusé le Japon d'avoir franchi « la ligne de la décence » avec sa protestation. Muto a d'abord tardé à répondre à cette convocation, suscitant l'irritation de Lavrov, qui a déclaré aux journalistes que les autorités japonaises prétextaient soit l'absence de l'ambassadeur de la capitale, soit des problèmes de santé.

Le différend porte sur quatre îles situées au nord de la préfecture d'Hokkaïdo. Tokyo maintient que l'Union soviétique s'en est emparée illégalement après la Seconde Guerre mondiale. Ce contentieux empêche depuis des décennies la Russie et le Japon de signer formellement un traité de paix. La visite de Poutine à l'île d'Iturup (appelée Etorofu par les Japonais) constituait le premier déplacement d'un président russe dans cet archipel depuis celui de Dmitry Medvedev en 2010.

Moscou a précisé que l'ambassadeur avait été convoqué en raison des commentaires « anti-russes » du gouvernement japonais. Le ministère russe a indiqué réserver à la Russie le droit de prendre « des contre-mesures appropriées », évoquant notamment l'alignement de Tokyo sur les sanctions occidentales contre la Russie et le soutien du Japon au régime ukrainien.

Les relations entre les deux pays se sont progressivement détériorées depuis l'offensive russe en Ukraine en 2022. Le Japon s'est joint aux pays du G7 pour imposer des sanctions à Moscou et fournit une aide financière et militaire à Kyïv.