Nouvelle vague de chaleur en Europe : plus de 90 millions de personnes au-dessus de 35°C

Des régions d'Europe abritant au moins 92 millions d'habitants, notamment en France, en Italie et en Espagne, doivent affronter mercredi des températures supérieures à 35°C, selon des calculs de l'AFP fondés sur les prévisions du service météorologique allemand (DWD) et des projections démographiques de 2025.

L'Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement au monde et reste, dans certaines régions, mal préparée à faire face aux fortes chaleurs. Les vagues de chaleur à répétition ont contribué à un été historiquement chaud, marqué par la sécheresse, des incendies et plusieurs milliers de décès.

Les scientifiques rappellent que la multiplication de ces épisodes est un signe manifeste du réchauffement climatique, provoqué principalement par la combustion du charbon, du pétrole et du gaz. Ils avertissent que ces vagues de chaleur devraient devenir plus fréquentes, plus longues et plus intenses à l'avenir.

Plus de 300 millions de personnes concernées par une chaleur modérée

Au-delà des 35°C, les prévisions indiquent que plus de la moitié de la population européenne, hors Turquie, soit environ 300 millions de personnes, devrait connaître des températures dépassant 30°C mercredi. L'Europe de l'Ouest et du Sud est la plus exposée à cette chaleur intense.

• France : 30 millions de personnes concernées par des températures supérieures à 35°C, à l'exception des zones montagneuses et du nord-est du pays.
• Italie : 29 millions de personnes touchées.
• Espagne : 21 millions de personnes concernées.
• Balkans : la Grèce et la côte adriatique, notamment l'Albanie et la Croatie, sont également affectées.
• Royaume-Uni : 43 millions de personnes devraient connaître des températures dépassant 30°C, le pays s'orientant vers son été le plus chaud jamais enregistré selon le Met Office.

Pour établir ces estimations, l'AFP a utilisé une méthode proche de celle de l'ONG autrichienne Klimadashboard, en croisant la densité de population avec le modèle de prévision du service météorologique allemand. Toutefois, la résolution de ce modèle, d'environ 6,5 kilomètres, ne permet pas de capturer pleinement les îlots de chaleur urbains, ce qui pourrait conduire à sous-estimer le nombre réel de personnes affectées dans les zones densément peuplées.