Porto Rico rationne l'eau pour 180 000 foyers face à la sécheresse

Porto Rico a lancé un système de rationnement d'eau imposant des coupures tournantes de 48 heures dans sept régions normalement alimentées par le réservoir de Carraízo, affectant plusieurs centaines de milliers d'habitants. Le manque d'eau perturbe gravement l'approvisionnement et force les résidents des zones touchées à se regrouper autour de camions-citernes envoyés en distribution d'urgence.

L'île a enregistré son juillet le plus sec jamais observé, avec 68 % de son territoire actuellement en situation de sécheresse modérée à sévère selon les autorités. La gouverneure Jenniffer González a justifié cette mesure par l'évaluation des conditions du réservoir et les prévisions météorologiques, soulignant que « cette situation dépasse notre contrôle ».

Cependant, la sécheresse exacerbe une crise plus profonde : l'infrastructure hydraulique de Porto Rico souffre depuis des années de dégradation et d'un manque chronique d'investissements. Selon l'autorité de l'eau locale, environ 65 % de l'eau produite est perdue ou non facturée, principalement en raison de fuites et de canalisations détériorées. Les experts soulignent que l'entretien inadéquat des infrastructures aurait pu atténuer les effets de la sécheresse.

Le système a également enregistré des défaillances majeures : une rupture de canalisation en juin a privé d'eau des dizaines de milliers de résidents à San Juan, et des interruptions ont continué même après la réparation. L'accumulation excessive de sédiments dans les réservoirs aggrave également la pénurie.

Porto Rico a déjà imposé des rationnements d'eau en 2020 et 2015, lorsque environ 400 000 foyers ne recevaient de l'eau courante qu'une fois tous les trois jours. Les incendies de forêt actuellement actifs sur l'île compliquent la situation, bien que la gouverneure espère une amélioration dès que la couche de poussière saharienne se dissipera. Le gouvernement fédéral américain apporte une assistance, dont les modalités n'ont pas été précisées.

Pour l'instant, les autorités n'ont annoncé aucune date de fin aux coupures tournantes, laissant les habitants dépendre de stocks intermittents et des livraisons par camions-citernes en attendant une amélioration des conditions climatiques.