Poutine menace de représailles après la saisie de navires russes par des pays occidentaux

Le président russe Vladimir Poutine a menacé mercredi de riposter face aux saisies occidentales de navires commerciaux russes, qu'il a qualifiées de « piraterie et de vol ». Ces déclarations ont été faites lors d'une visite à bord d'un navire de guerre russe participant à un exercice naval dans l'océan Pacifique.

Selon le chef de l'État russe, ces interventions occidentales constituent une violation du droit maritime international. « Si cela continue, nous serons contraints de répondre de la même manière », a-t-il averti, précisant que la riposte russe ne se limiterait pas forcément aux eaux où les navires russes ont été interceptés, mais pourrait intervenir « dans toute zone jugée nécessaire et appropriée », y compris dans le Pacifique.

L'amiral Viktor Liina, chef de la flotte du Pacifique, a indiqué à Poutine que la marine russe était prête à commencer des inspections de navires commerciaux au service des « nations hostiles ». Il a souligné que de nombreux navires exploités par des armateurs britanniques, français et d'autres pays européens battent pavillon d'États tiers, constituant de fait une « flotte fantôme ».

La Russie est soupçonnée d'utiliser des centaines de navires pour contourner les sanctions internationales imposées depuis l'entrée de ses troupes en Ukraine en février 2022. La France et le Royaume-Uni ont récemment détenu des pétroliers suspectés d'appartenir à cette « flotte fantôme » transportant du pétrole en violation des sanctions, tandis que l'Union européenne a elle-même sanctionné des centaines de ces navires. Moscou a par ailleurs commencé à déployer des navires de guerre pour escorter ses bâtiments commerciaux.

Dmitri Medvedev, ancien président russe et actuel numéro deux du Conseil de sécurité russe, a pour sa part estimé que la Russie disposait, par principe de réciprocité, du droit d'intercepter tout navire marchand appartenant à des nations « hostiles », en eaux russes comme en eaux neutres, dès lors qu'il existerait des motifs raisonnables de suspecter un chargement lié aux intérêts de l'ennemi. Il a averti que l'armée russe était capable d'étendre considérablement ses opérations bien au-delà du bassin de la mer Noire.