Poutine menace de représailles si l'Europe saisit des navires russes

Le président Vladimir Poutine a déclaré que la Russie répondrait par des mesures similaires si des pays européens procédaient à la saisie de navires commerciaux russes, dénonçant des projets qu'il qualifie de « piraterie et de vol ». Ces propos ont été tenus lors d'une rencontre avec des militaires de la flotte du Pacifique, à bord du croiseur lance-missiles Varyag.

Cette mise en garde fait suite à l'adoption par l'Union européenne, en juillet, d'un mécanisme permettant aux États membres de confisquer et de vendre le pétrole russe transporté par des navires de la « flotte fantôme » cherchant à contourner les sanctions occidentales. Cette disposition, intégrée au 21e paquet de sanctions de l'UE, concerne également les cargaisons de céréales.

Selon Poutine, la riposte russe ne se limiterait pas nécessairement aux zones maritimes où des navires russes seraient interceptés. « Nous n'agirons pas forcément dans les eaux où des raids contre nos navires sont envisagés, mais là où nous le jugerons nécessaire et approprié, y compris dans la zone de responsabilité de la flotte du Pacifique », a-t-il affirmé, précisant que le ministère de la Défense avait déjà reçu des instructions pour préparer une réponse.

Une surveillance accrue du trafic maritime

Le commandant de la flotte du Pacifique, Viktor Liina, a indiqué que l'armée russe avait mené une analyse détaillée du trafic maritime dans la région Asie-Pacifique. Selon lui, entre le 24 avril et le 6 août, 1 001 navires ont transité par la zone économique exclusive russe le long des îles Kouriles, dont 379 battant pavillon de pays classés comme « inamicaux » par Moscou, parmi lesquels 26 navires britanniques et neuf français.

Depuis le début de l'année, les pays de l'UE et le Royaume-Uni ont déjà procédé à la détention de cinq pétroliers transportant du pétrole russe. Le navire MV South Star a ainsi été arraisonné le 20 juillet lors d'une opération menée par des pays européens. La France a de son côté intercepté puis relâché les pétroliers Grinch, Deyna et Tagor, tandis que le Royaume-Uni retient depuis le 14 juin le navire Smyrtos, chargé de 100 000 tonnes de pétrole.

Par ailleurs, la Suède avait immobilisé en mars le cargo Caffa, soupçonné par Kiev de transporter des céréales issues de territoires ukrainiens occupés par la Russie. La Cour suprême suédoise a statué en août que le navire devait être remis à l'Ukraine.