RD Congo : Ebola tue désormais une personne toutes les 30 minutes

L'épidémie d'Ebola qui frappe l'est de la République démocratique du Congo (RDC) s'impose désormais comme la plus meurtrière jamais enregistrée pour ce virus, avec un rythme alarmant : une personne en meurt toutes les trente minutes. Le chef des affaires humanitaires de l'ONU, Tom Fletcher, a lancé un avertissement sans détour : « Ebola est en train de gagner en République démocratique du Congo. Nous ne pouvons pas laisser le virus distancer notre réponse. »

Déclarée le 15 mai par les autorités congolaises, cette flambée du virus Ebola de la souche Bundibugyo a déjà causé la mort de 2 184 personnes, soit près de 47 % des cas recensés. L'épidémie touche six des vingt-six provinces du pays, tandis que l'Ouganda voisin a signalé vingt cas. La province de l'Ituri reste l'épicentre de la crise, concentrant plus de 3 400 des quelque 4 660 cas enregistrés au total.

Face à l'urgence, Tom Fletcher a annoncé le déblocage de 30,5 millions de dollars supplémentaires (environ 28 millions d'euros) issus du Fonds central d'intervention d'urgence des Nations unies, qui s'ajoutent aux 24 millions de dollars déjà alloués à la RDC et aux pays voisins. Le Bureau de la coordination des affaires humanitaires (OCHA) a par ailleurs déployé vingt agents supplémentaires au cœur de la zone touchée, un renfort jugé encore insuffisant pour freiner la propagation du virus.

Une crise aggravée par le conflit armé

La situation est d'autant plus complexe que les populations du Nord-Kivu et du Sud-Kivu doivent simultanément faire face à l'épidémie et au conflit qui oppose l'armée congolaise aux rebelles du M23, soutenus par le Rwanda. Cette instabilité complique sérieusement les opérations de riposte sanitaire. Par ailleurs, 2,6 millions de personnes souffrent de malnutrition sévère dans l'est du pays, dont plus de la moitié en Ituri, une situation qui fragilise davantage la capacité de résistance des populations face au virus.

Le Programme alimentaire mondial (PAM) a annoncé l'extension de son programme de repas chauds à de nouveaux centres de traitement d'Ebola en Ituri et dans d'autres provinces. Depuis fin mai, plus de 260 000 repas chauds ont déjà été distribués dans les centres de traitement et d'isolement des trois provinces concernées. Toutefois, l'aide destinée à lutter contre l'insécurité alimentaire n'est financée qu'à hauteur de 25 %, ce qui souligne l'urgence de mobiliser des fonds supplémentaires.

À l'issue d'une réunion du Comité permanent inter-organisations de l'ONU, les principales organisations humanitaires mondiales se sont engagées à intensifier la riposte face à Ebola. Selon Tom Fletcher, il est désormais impératif de doubler le nombre d'équipes chargées des enterrements sûrs et dignes, de tripler les capacités de traitement, d'améliorer le traçage des contacts et de déployer des gestionnaires plus expérimentés. « Le monde doit se réveiller et se mobiliser », a-t-il conclu.