Sophie Adenot fait l'histoire : première Française sortie dans l'espace

À plus de 400 kilomètres d'altitude, Sophie Adenot a inscrit son nom dans les annales de l'exploration spatiale française mardi. L'astronaute de 44 ans est devenue la première Française à effectuer une sortie extravéhiculaire depuis la Station spatiale internationale. Accompagnée du collègue américain Anil Menon, elle a passé six heures et vingt-trois minutes dans le vide spatial, un jalon important pour le programme spatial français.

La sortie, débutée à 12h29 en temps universel, s'est déroulée sans incidents majeurs. Dès son arrivée à l'extérieur, Adenot s'est exclamée : « Je me sens très bien », confirmant que les préparatifs intensifs lui permettaient d'affronter sereinement cet environnement extrême. À l'intérieur de la station, les astronautes américains Jessica Meir et Jack Hathaway ont piloté le bras robotique et assuré le soutien technique de la mission.

Le principal objectif consistait à intervenir sur une antenne de communications, l'SGANT, essentielle pour les échanges de données à haut débit avec le centre de contrôle de Houston. Si le démantage de l'équipement défaillant a pu être mené à bien, son remplacement n'a pas pu aboutir dans les délais impartis. La NASA a expliqué que l'extraction des connecteurs électriques et des fixations avait consommé plus de temps que prévu, un scénario pour lequel les équipes au sol s'étaient cependant préparées.

Malgré cet accomplissement partiel, les responsables de la mission ont loué le travail exemplaire des deux astronautes et leur détermination face aux défis. Une fois rentrée à bord de la station, Sophie Adenot a adressé ses remerciements aux équipes qui ont rendu cette sortie possible, rendant hommage notamment aux pionniers du spatial français qui l'ont précédée.

Cette sortie confirme l'ascension de Sophie Adenot dans les rangs des astronautes français. En février dernier, elle était devenue la deuxième Française à effectuer un vol spatial, quatre ans après que le gouvernement français ait obtenu son intégration au sein du corps des astronautes de l'Agence spatiale européenne. Thomas Pesquet, qui détient le record français avec six sorties extravéhiculaires, avait adressé ses encouragements à sa compatriote avant l'opération.

À titre personnel, le Président Macron a salué cet exploit spatial, y voyant la concrétisation des ambitions françaises dans l'exploration de l'espace et qualifiant Sophie Adenot de « visage de tous les possibles ».