Tragédie à Ceuta : des migrants marocains meurent dans une vague sans précédent

Ayoub Akbili avait besoin d'argent pour payer une opération chirurgicale à sa mère. Hamza Haibouri rêvait de poursuivre sa carrière de footballeur en Europe. Abdelouahed Iken, lui, était fasciné par les images de prospérité qu'un ami partageait depuis l'Italie sur les réseaux sociaux. Lorsqu'ils ont entendu parler de rumeurs selon lesquelles la frontière marocaine avec l'Espagne serait devenue perméable, ces trois jeunes hommes ont décidé de tenter leur chance pour rejoindre l'Europe. Tous trois ont trouvé la mort en tentant de passer, devenus les victimes d'une crise migratoire record.

Alimentée par de fausses informations, la pauvreté et l'absence d'opportunités professionnelles, une vague migratoire sans précédent s'est abattue sur Ceuta au cours du mois dernier. Plus de 70 000 migrants potentiels en provenance du Maroc et d'ailleurs ont tenté de traverser à la nage ou en escaladant les défenses frontalières pour atteindre cette enclave espagnole de la côte nord-africaine. Selon les autorités officielles, au moins 90 personnes ont périodiquement, tandis que les organisations de défense des droits humains avancent un bilan bien plus lourd. De nombreuses familles n'ont toujours pas pu récupérer les dépouilles de leurs proches. Les pays concernés ont renforcé leurs mesures de sécurité, tandis que les autorités marocaines et espagnoles ont pointé du doigt les rumeurs diffusées sur les réseaux sociaux et les réseaux de trafiquants.

Akbili, âgé de 31 ans, habitait à Tanger, à environ une heure de route de Fnideq, une localité côtière marocaine. Titulaire d'une licence en physique, il n'avait pu trouver d'emploi correspondant à sa qualification et travaillait dans une usine de pièces automobiles pour environ 421 dollars par mois, un salaire légèrement supérieur à la médiane nationale. Selon son cousin qui partageait son logement, Akbili n'avait jamais envisagé une traversée illégale jusqu'à ce qu'il découvre des publications Facebook relatant des franchissements réussis. Le 31 juillet, il a payé 129 dollars à un passeur pour se rendre près de la frontière. À son arrivée, c'était le chaos total : les foules ressemblaient à des fourmis, tandis que la police tirait des grenades assourdissantes et utilisait des gaz lacrymogènes. Akbili a continué seul. Un document du ministère de l'Intérieur marocain indique qu'il a péri à minuit, victime d'un traumatisme crânien grave classé comme décès « non naturel ». Sa famille a été informée qu'il était tombé d'une falaise, mais un cousin doute de cette explication : « Son téléphone et son portefeuille sont restés intacts. Comment est-ce possible pour quelqu'un qui aurait chuté d'une falaise ? »

Hamza Haibouri, 28 ans, était un footballeur de division deux au Maroc qui caressait le rêve de poursuivre sa carrière en Europe. Il se trouvait en vacances dans la ville balnéaire de Martil, à environ 40 kilomètres de Ceuta, quand il a appris que des migrants convergeaient vers la frontière. Son ami d'enfance confie que Haibouri avait visité la France dans sa jeunesse et rêvait d'y retourner pour progresser au football et améliorer son niveau de vie. Ne jouant plus cette année-là, il n'avait tiré aucun revenu de sa carrière sportive. Sa mort lors de la traversée a été annoncée par le club de supporters.

Abdelouahed Iken, 19 ans, terminait ses études secondaires dans la ville méridionale d'Agadir. Fasciné par les photos qu'un ami lui envoyait de l'Italie, il a saisi l'occasion de la fausse rumeur sur l'ouverture de la frontière pour se rendre à Ceuta en compagnie d'autres amis. Ne sachant pas nager, il avait acheté un gilet de sauvetage pour la traversée. Selon un membre de sa famille, des amis qui ont réussi à revenir ont rapporté l'avoir vu lutter dans l'eau avant de se noyer.

Pour des millions de Marocains, l'Europe symbolise l'accès à l'emploi, la stabilité économique et une vie meilleure. Ceux qui parviennent à s'y installer reviennent souvent vêtus de vêtements de marque, au volant de voitures neuves et avec des euros en poche, devenant ainsi des symboles de réussite et d'envie. Les transferts d'argent en provenance de Marocains résidant à l'étranger ont atteint 6,6 milliards de dollars au cours des six premiers mois de l'année, un montant équivalent à plus de 3 % du produit intérieur brut du pays.