Trump confirme avoir changé d'avion après le sommet de l'OTAN face à une menace iranienne

Le président américain Donald Trump a reconnu avoir quitté secrètement Air Force One le 8 juillet, à la fin du sommet de l'OTAN à Ankara, pour embarquer sur un autre appareil, en raison d'une possible menace. « Les services secrets et l'armée m'ont demandé de prendre un autre vol, un autre avion. Je ne fais que suivre leurs recommandations », a-t-il déclaré aux journalistes.

Selon des informations obtenues par CBS News et le New York Times, les autorités américaines auraient détecté une menace jugée crédible visant à abattre l'avion présidentiel au moyen d'un missile, potentiellement lié à l'Iran. Une personne aurait même été repérée près du site du sommet avec un missile portatif à épaule.

Le stratagème aurait été mis en place avec la complicité des services secrets : Trump serait discrètement descendu d'Air Force One par un camion de restauration placé à hauteur de l'avion, du côté opposé à celui où les caméras l'avaient filmé monter à bord. Il aurait ensuite été transféré vers un avion militaire plus petit, un C-32A, généralement utilisé par le vice-président américain.

Pour maintenir l'illusion, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth aurait embarqué séparément dans cet avion de remplacement par un escalier extérieur, afin de donner l'impression d'un vol normal. Pendant ce temps, les journalistes et une partie du personnel de la Maison Blanche, restés à bord d'Air Force One, auraient reçu pour consigne de fermer les stores des hublots, sans savoir que le président n'était plus présent.

Un retour tout aussi discret

Lors d'une escale au Royaume-Uni, sur la base aérienne de la RAF Mildenhall, Trump serait remonté à bord de l'appareil d'origine, avant de poursuivre son voyage vers Washington à bord d'un nouvel avion offert par le Qatar. Il n'a pas évoqué cet échange de vols devant la presse lors du trajet retour, se contentant de mentionner les « menaces » iraniennes visant sa personne.

Cette opération intervient au lendemain de nouvelles frappes américaines contre l'Iran, après l'échec des négociations entre Washington et Téhéran. Le Committee to Protect Journalists a rappelé que l'administration Trump avait la responsabilité d'informer les journalistes de toute menace crédible afin qu'ils puissent évaluer eux-mêmes les risques liés à leur couverture médiatique.