Trump réduit les exercices militaires avec la Corée du Sud après son refus d'aider sur l'Iran

Donald Trump a déclaré dimanche que les États-Unis réduiraient considérablement les exercices militaires conjoints menés avec la Corée du Sud. Le président a critiqué le coût élevé de ces manœuvres, dont une grande partie est financée par Washington, et affirmé qu'elles envoient un signal « totalement inapproprié et hostile ». Cette annonce s'inscrit dans sa stratégie de rapprochement avec la Corée du Nord et son leader Kim Jong Un, qu'il décrit comme entretenant une « très bonne relation ».

Le leader républicain a également mentionné le refus récent de Séoul de soutenir les États-Unis dans ce qu'il appelle la « dénucléarisation de la République islamique d'Iran ». Trump a écrit que la Corée du Sud avait décliné son invitation à rejoindre les efforts américains sur ce dossier. Cependant, il a reconnu qu'il était « trop tard pour annuler » les exercices prévus, puisque les manœuvres annuelles devaient débuter dès le lundi suivant.

Les exercices conjoints, intitulés « Ulchi Freedom Shield », constituaient un événement de onze jours impliquant environ dix-huit mille soldats sud-coréens. Les autorités militaires des deux nations avaient présenté ces exercices comme étant de la même ampleur que les années précédentes. Durant la conférence de presse annonçant les manœuvres, les responsables militaires ont également évoqué le déploiement de troupes nord-coréennes en soutien à la Russie dans sa guerre contre l'Ukraine.

Cette décision intervient quelques jours après que la Corée du Nord a procédé à des tests de missiles balistiques interdits par les Nations unies. Pyongyang a réagi en réitérant son droit à l'autodéfense et son rejet de toute menace ou provocation. La Corée du Nord a intensifié ses efforts pour développer ses programmes nucléaire et de missiles depuis l'effondrement en 2019 de la diplomatie hautement médiatisée entre Kim Jong Un et Trump lors de son premier mandat présidentiel.

Trump avait à l'époque marqué l'histoire en devenant le premier président américain en exercice à mettre les pieds en Corée du Nord, lors d'une visite effectuée sept ans auparavant. Cette nouvelle position du président suggère une continuité de sa stratégie d'engagement direct avec le régime nord-coréen, quitte à réduire les partenariats sécuritaires traditionnels avec les alliés asiatiques des États-Unis.