Un bateau centenaire émerge de la Sava en Serbie

La carcasse rouillée du Slovenian, un remorqueur à vapeur autrefois célèbre, a resurgi du fleuve Sava près de la ville serbe de Sremska Mitrovica, à une soixantaine de kilomètres au nord-ouest de Belgrade. Bien que des parties de l'épave aient été observées auparavant, les habitants affirment que le navire n'a jamais été aussi exposé. Andrija Popovic, historien et responsable du musée local, confirme que les restes n'avaient pas été aussi visibles depuis plusieurs années.

Selon les archives locales, le Slovenian a été construit en 1913 dans un chantier naval de Budapest, alors capitale de l'Empire austro-hongrois. Mesurant environ 54 mètres de long, ce bateau à moteur à vapeur était initialement baptisé Vag et transportait des cargaisons lourdes entre Budapest et d'autres villes du Danube. Après la Première Guerre mondiale, il a changé d'équipage et de nom, devenant la propriété du Royaume des Serbes, Croates et Slovènes, ancêtre de la Yougoslavie. Durant la Seconde Guerre mondiale, le navire a servi à transporter des soldats blessés et du matériel militaire avant de couler en avril 1945 après avoir heurté une mine allemande.

Cette réapparition du Slovenian, surnommé le « Titanic de la Sava » par les médias serbes, témoigne de l'une des conséquences visibles de la sécheresse historique qui ravage l'Europe. Au-delà de ce bateau, d'autres vestiges émergent des fleuves à sec du continent : des épaves allemandes chargées d'armes dans le Danube, des ossements de mammouths laineux découverts en Bulgarie, et les fondations d'un ancien pont romain en Italie.

Cette situation exceptionnelle reflète une crise climatique majeure affectant le continent. La sécheresse a perturbé la navigation commerciale, endommagé les cultures et imposé des restrictions d'approvisionnement en eau, jusqu'aux refuges des Alpes slovènes qui ont dû rationner l'eau. Selon l'Observatoire européen de la sécheresse, près de la moitié de l'Union européenne et du Royaume-Uni souffraient de conditions de sécheresse à la fin juillet 2026.

Les experts averissent que le changement climatique intensifie la fréquence et la gravité de ces événements. Dejan Vladikovic, hydrologue serbe, estime que cette sécheresse résulte d'un manque de neige hivernale combiné à un printemps exceptionnellement sec. « Ce que nous attendons à l'avenir, c'est que ces situations deviennent plus fréquentes. Nous entrons dans une période où cela, malheureusement, deviendra la nouvelle normalité », prévient-il.