Un incendie géant ravage l'est de la Belgique, des centaines de personnes évacuées

Un incendie de grande envergure ravage depuis dimanche la région des Hautes Fagnes, dans l'est de la Belgique, près de la frontière allemande. Le feu a déjà consumé plus de 27 kilomètres carrés de cette vaste réserve naturelle, ce qui en ferait l'un des plus importants incendies de forêt enregistrés dans le pays ces dernières années.

Face à l'ampleur du sinistre, environ 600 habitants des communes voisines de Waimes et Bütgenbach, situées dans la province de Liège, ont reçu l'ordre d'évacuer samedi. Les autorités ont également recommandé aux touristes de quitter la zone. Un gymnase a été mis à disposition pour accueillir les sinistrés, tandis que les incendies restent proches des zones résidentielles malgré l'absence de dommages aux habitations signalés jusqu'à présent. Le gouverneur provincial Hervé Jamar a indiqué que plus de 250 personnels d'urgence ont été dépêchés sur les lieux, parmi lesquels plus de 100 pompiers belges et allemands, ainsi que des policiers, militaires et agents de protection civile. Des hélicoptères de lutte contre les incendies, opérés par la police fédérale belge et les Pays-Bas, appuient les efforts de terrain.

L'incendie s'explique en partie par les conditions météorologiques exceptionnelles qui frappent la région. Après plusieurs semaines de chaleur anormale et de sécheresse, la Belgique a connu une nouvelle vague de chaleur intense cette semaine, avec des températures atteignant environ 37 °C dans certaines zones vendredi. La composition particulière des Hautes Fagnes, constituée de landes et de tourbières, complique considérablement les opérations de maîtrise des flammes.

Le feu s'est rapproché dangereusement de la frontière allemande. Dans la localité allemande voisine de Monschau, les autorités locales ont signalé dimanche matin que l'incendie se trouvait à environ 3 kilomètres de la limite frontalière. Les pompiers allemands ont été mis en alerte, et les habitants de trois quartiers périphériques ont été invités à quitter temporairement la zone en raison des risques sanitaires potentiels liés à la fumée. Les autorités ont appelé la population à rester éloignée de la zone sinistrée, avertissant que le trafic non essentiel pourrait entraver l'accès des véhicules d'urgence et compliquer les opérations de lutte contre le feu.