Un juge fédéral américain valide la fin du statut protégé pour les Soudanais du Sud

La justice américaine a donné son feu vert à l'administration Trump pour mettre fin au statut de protection temporaire (TPS) accordé à des centaines de ressortissants du Soudan du Sud vivant aux États-Unis. Vendredi, la juge fédérale Patti Saris, du district du Massachusetts, a rejeté une demande déposée par plusieurs organisations de défense des droits des immigrés, dont African Communities Together, basée à New York, qui cherchaient à préserver ce dispositif de protection.

Cette décision fait suite à un arrêt de la Cour suprême rendu en juin, par six voix contre trois, autorisant le gouvernement américain à retirer le statut TPS à des centaines de milliers de Haïtiens et de Syriens. Ce statut permettait à des personnes originaires de pays en crise – guerre civile, catastrophe environnementale – de résider et de travailler légalement aux États-Unis, tout en les protégeant d'une expulsion.

Dans son jugement de 15 pages, la juge Saris a estimé que l'argumentaire des plaignants était contradictoire : si le département de la Sécurité intérieure (DHS) n'avait pas l'autorité de mettre fin à la désignation TPS du Soudan du Sud, il n'aurait pas non plus eu l'autorité de l'accorder à l'origine. Un responsable du DHS, James Percival, a salué la décision sur le réseau social X, appelant les autres juges à statuer de la même manière.

L'organisation Global Refuge a vivement critiqué ce jugement. Sa directrice générale, Krish O'Mara Vignarajah, a rappelé que le Soudan du Sud est au bord d'un retour à une guerre civile totale, avec environ 10 millions de personnes, soit les deux tiers de la population, dépendant de l'aide humanitaire pour survivre. Selon elle, seules quelques centaines de Sud-Soudanais bénéficient actuellement du TPS aux États-Unis, ce qui rend cette décision d'autant plus injustifiée sur le plan pratique.

Le Soudan du Sud, indépendant depuis 2011, a connu depuis lors un conflit civil ayant coûté la vie à plus de 400 000 personnes et provoqué le déplacement de millions d'habitants. Le DHS avait engagé en novembre la procédure de fin du TPS pour ce pays, estimant que les conditions justifiant cette protection n'étaient plus réunies. Cette mesure devait toucher plus de 232 personnes protégées et au moins 73 demandes en cours d'examen, avant qu'une précédente ordonnance de la juge Saris ne la suspende temporairement.

Paradoxalement, le gouvernement américain maintient par ailleurs des avertissements de voyage de niveau élevé pour ses propres citoyens concernant le Soudan du Sud, Haïti et la Syrie, en raison des risques sécuritaires dans ces pays.