Une statue géante de la Vierge Marie, la plus haute d'Europe, inaugurée en Pologne

La statue s'élève à 55,6 mètres au-dessus du village de Konotopie, situé dans le centre de la Pologne et peuplé de moins de 150 habitants. Cette hauteur inclut un socle en forme de couronne de 15 mètres. L'édifice dépasse ainsi le Christ Rédempteur de Rio de Janeiro, au Brésil, qui culmine à environ 38 mètres avec son piédestal.

Le monument surpasse également une autre statue religieuse polonaise de grande envergure, celle du Christ Roi à Swiebodzin, dans l'ouest du pays, inaugurée en 2010 et mesurant environ 52 mètres avec le tertre sur lequel elle repose. Il existe une statue de la Vierge Marie encore plus imposante aux Philippines, culminant à près de 98 mètres, mais celle de Konotopie est considérée comme la plus grande de son genre en Europe.

La grande majorité des Polonais se déclarent catholiques, et l'Église catholique a joué un rôle important dans la vie publique après la chute du communisme en 1989, forte du prestige acquis grâce à son soutien à l'opposition anti-communiste. La Pologne est également le pays natal de saint Jean-Paul II, pape de 1978 jusqu'à sa mort en 2005, à qui une statue avait déjà été érigée à Częstochowa il y a une dizaine d'années, bien que de dimensions plus modestes.

Si l'influence de la religion dans la vie publique a globalement décliné ces dernières années, notamment chez les jeunes générations et dans les zones urbaines, l'Église catholique conserve une forte influence dans les communautés rurales et parmi les personnes plus âgées.

Le monument a été commandé par Roman et Grażyna Karkosik, des millionnaires vivant à quelques kilomètres de Konotopie. Roman Karkosik, entrepreneur ayant notamment fait fortune dans la fabrication de bouteilles en plastique dans les années 1990 avant de bâtir sa richesse grâce à des investissements boursiers à Varsovie, figure parmi les personnes les plus fortunées de Pologne. Le couple a expliqué que cette statue représentait un témoignage de gratitude envers Dieu, après une maladie dont Roman Karkosik s'est remis.

Les autorités locales espèrent que ce monument, qui comprend une plateforme d'observation aménagée dans son socle, deviendra à la fois un important lieu de pèlerinage et une attraction touristique pour la région.