Zimbabwe : au moins 44 morts dans le naufrage d'un ferry surchargé sur le lac Kariba

Au moins 44 personnes sont mortes après le naufrage d'un ferry surchargé sur le lac Kariba, au Zimbabwe, ont annoncé les autorités policières. Le bilan a été révisé à plusieurs reprises mercredi, passant de 15 à 38, puis à 44 morts en l'espace de quelques heures.

Selon l'unité de protection civile du Zimbabwe, l'embarcation avait une capacité maximale de 90 personnes, mais transportait 114 passagers adultes, cinq membres d'équipage et un nombre indéterminé d'enfants, d'après les ventes de billets. Un membre de l'équipage a toutefois déclaré à la télévision publique ZBC que 153 personnes se trouvaient à bord au moment du naufrage, survenu mardi après que le bateau a été frappé par de fortes vagues.

Un passager a expliqué à ZBC que l'embarcation avait commencé à prendre l'eau environ trente minutes après son départ de la ville de Kariba, alors qu'elle se dirigeait vers des îles et des camps de pêche voisins. Une équipe spécialisée en plongée sous-marine a été envoyée sur place pour poursuivre les recherches, alors que plusieurs dizaines de personnes restent portées disparues.

Des images diffusées par ZBC montrent des rescapés agrippés à la coque retournée du ferry, secourus par au moins quatre vedettes rapides tandis qu'un hélicoptère survolait la zone. Un témoin ayant filmé la scène depuis la rive a décrit un lac « en colère » au moment du drame, avant de recevoir plus de 200 appels concernant le naufrage.

Un lac déjà marqué par plusieurs accidents

Le lac Kariba, plus grand réservoir artificiel du monde par son volume, s'étend sur environ 240 kilomètres à la frontière nord du Zimbabwe avec la Zambie. Créé dans les années 1950 sous la colonisation britannique par le barrage du fleuve Zambèze, il avait entraîné le déplacement d'environ 57 000 personnes. Le barrage de Kariba fournit aujourd'hui au moins un tiers de l'électricité consommée par les deux pays.

Les naufrages ne sont pas rares sur ce lac. En 2014, 26 personnes, dont 24 enfants, s'étaient noyées côté zambien lorsque leur embarcation, qui les conduisait à des célébrations de l'indépendance, avait chaviré. Côté zimbabwéen, cinq personnes étaient mortes lors d'un incident similaire en 2021, et trois autres avaient été portées disparues après un naufrage en octobre 2023.