Zimbabwe : le naufrage d'un ferry surchargé sur le lac Kariba fait 44 morts

Le bilan humain du naufrage survenu mardi sur le lac Kariba, au Zimbabwe, a atteint 44 morts, a annoncé la police mercredi. Les corps ont été retrouvés dans ce lac qui forme une partie de la frontière entre le Zimbabwe et la Zambie. Les autorités n'ont toutefois pas précisé le nombre exact de blessés ou de personnes toujours portées disparues.

Selon l'agence zimbabwéenne de gestion des catastrophes, le ferry, exploité par un organisme public, transportait au moins 114 passagers adultes et cinq membres d'équipage lorsqu'il a chaviré. Mardi, 77 personnes avaient pu être secourues. Le nombre exact de personnes à bord reste incertain, les chiffres officiels ne comptabilisant que les détenteurs de billets, alors que des enfants n'ayant pas l'âge requis pour être billetés pourraient également avoir été présents. Le diffuseur public ZBC a rapporté que des enfants figuraient parmi les victimes, sans que les autorités ne confirment officiellement ce détail.

D'après les autorités, le ferry avait une capacité maximale de 90 personnes. Il assure habituellement la liaison entre les communautés rurales situées autour du lac et la ville de Kariba, sur la rive.

Mutsa Murombedzi, députée locale, a publié mardi une vidéo montrant des habitants sur le rivage saluant le ferry au début de son trajet. Certains témoins visibles dans cette vidéo exprimaient déjà des inquiétudes quant à la capacité de l'embarcation, vieillissante, à affronter des vagues importantes.

Le plus grand lac artificiel du monde

Le lac Kariba, créé à la fin des années 1950 et au début des années 1960 par la construction d'un barrage sur le fleuve Zambèze, est le plus grand lac artificiel du monde en volume. Il s'étend sur plus de 200 kilomètres de long et jusqu'à 40 kilomètres de large par endroits. La frontière officielle entre le Zimbabwe et la Zambie passe en son milieu.